사랑하는 성도 여러분,

2024년 우리는 교회 표어를 “기본으로 돌아가자, 기도”로 정하고, 초대교회처럼 부흥하는 교회를 꿈꾸며 달려왔습니다. 초대교회가 교회의 기본, 곧 말씀(‘사도의 가르침을 받아’/행2:42절), 기도(‘기도하기를 힘쓰니라’/42절), 예배(‘성전에 모이기를 힘쓰고’/46절), 찬양(‘하나님을 찬미하며/47절)에 충실하였더니 교인들은 백성에게 칭송을 받았습니다. 그 결과 신자의 수가 더해졌습니다. “주께서 구원받는 사람을 날마다 더하게 하시니라”(47절)

초대교회처럼 말씀, 기도, 예배, 찬양의 기초가 탄탄하면, 교회가 부흥함을 믿고, 첫째 기둥인 기도의 기초를 든든히 세우기 위해 힘썼습니다. 한 해를 시작하며 ‘온 세대가 함께 하는 신년 기도회’를 열어 전 교인이 함께 모여 기도하며 시작하였습니다. 기도를 주제로 한 심령부흥회를 통하여 ‘새벽을 깨우리라’ 결단하고 새벽기도에 참여하는 성도들이 증가하여 코로나 19 이전의 수준을 회복하였고, 유튜브를 통해 참여하는 분들까지 포함하면 더 많은 분들이 기도에 힘쓰고 있습니다. 어린이들로부터 청년에 이르는 다음 세대들이 부서별로 새벽기도회나 심야 기도회에 적극 참여하는 가운데 기도하자는 분위기가 형성된 것은 무엇보다 반가운 일입니다.

주일 예배 참석인원이 전년 대비 7~8% 정도 증가한 것은 고무적이지만, 7~8% 교인들이 여전히 유튜브로 영상예배를 드리고 있다고 하는 것은 우리가 풀어나가야 할 숙제입니다.

이제 2025년은 교회의 기초를 든든히 세우는 두 번째 해로 교회 표어를 “기본으로 돌아가자, 예배”로 정하였습니다.

예배가 무엇입니까? 우리가 드리고 있는 공식 예배는 물론이고, 넓은 의미로 예배는 하나님을 높이는 모든 행위를 의미합니다. 예배를 영어로 ‘worship’이라고 하는데, 이 말은 ‘worth’와 ‘ship’이 합쳐서 이루어진 복합어입니다. ‘worth’는 ‘가치가 있다’는 말이고, ‘ship’은 ‘신분’을 의미하는 말입니다. 결국, 하나님이 가장 위대하신 분이므로 그분에게 최상의 가치를 돌려드리는 행위가 바로 예배입니다. 다시 말하면, 하나님의 영광과 위대하심을 찬양하는 것입니다. 그리고 그분의 놀라운 은혜에 감사하는 것입니다.

예배는 신앙의 기본이요 핵심입니다. 예배는 그리스도인의 신앙생활에서 가장 중심적인 위치를 차지하고 있습니다. 그 이전에 예배는 ‘인생의 중심’이기도 합니다. 그 이유는 하나님께서 인간을 창조하신 목적이 바로 예배이기 때문입니다. 한마디로 말해서 하나님은 인간을 예배자로 창조하셨습니다. 이사야 선지자는 “내 이름으로 불려지는 모든 자 곧 내가 내 영광을 위하여 창조한 자를 오게 하라 그를 내가 지었고 그를 내가 만들었느니라”(사 43:7)고 하였고, 또 “이 백성은 내가 나를 위하여 지었나니 나를 찬송하게 하려 함이니라”(사 43:21)고 하였습니다.

그래서 세계적 신학자 칼 바르트는 “기독교 예배는 인간이 하나님 앞에서 할 수 있는 것 중에서 가장 중대하고 가장 긴급하며 가장 영광스러운 행동이다”라고 말했습니다.

그런데 20세기 위대한 설교가 토저(A.W.Tozer)는 “예배는 교회가 잃어버린 보석이다”라고 말하면서, 현대교회가 진정한 예배를 잃어버렸다는 것을 지적하였습니다. 많은 성도들이 예배에 대한 정확한 이해를 갖지 못하고, 교회에 예배를 드리러 오는 것이 아니라 주일이기 때문에 습관적으로 오는 것을 꼬집은 것입니다.

이제 현대교회가 잃어버린 보석, 예배를 되찾는 노력이 필요합니다. 살아있는 예배, 감동이 있는 예배를 회복해야 합니다.

이미 우리 교회는 7년 장기 계획의 첫해인 2011년, 교회의 표어를 “거룩하고 행복한 예배 공동체(Holy & Happy Service)”로 정하면서, 예배의 기본적인 틀을 잘 만들었습니다. 그때부터 주일 3부 예배가 정착되었고, 교회력 중심의 예배와 설교, 월 1회 성찬식, 예배의 축제화(세례, 견신례) 등을 통해 예배를 풍성하게 했습니다. 그 이후 상황의 변화에 따라 1~3부를 전통적 예배로 드리는 반면, 4부 예배를 젊은이 예배로 신설하되 찬양 중심의 현대적인 예배로 드리도록 했습니다. 그리고 소그룹의 역동성을 살리기 위해 오후 예배를 소그룹예배 중심으로 모이게 되었고, 주일 3부 예배에 앞서 20분간 찬양을 통해 더욱 은혜로운 예배를 드리도록 했습니다. 내년에는 찬양 대원들도 미리 착석하여 함께 찬양에 참여하도록 할 것입니다.

이제 신년도에는 살아있는 예배, 감동이 있는 예배를 위해 다각적인 노력을 기울일 것입니다.
1) 연초에 예배자 학교를 열어 예배를 섬기는 이들을 예배전문가로 훈련하는 시간을 갖고자 합니다.
2) 편리에 따라 세대별 분리하여 예배를 드리고 있지만, 예배의 본 정신은 모든 세대가 하나 되어 예배하는 것입니다. 그래서 1년에 2회는 온세대 통합예배(5/11-성찬, 12/25-성탄)로 준비하여 예배합니다.
3) 강단 전면을 리모델링하기 전에는 배너 장식을 통하여 교회력을 의식하며 살도록 했는데, 이제 십자가에 스톨을 걸어놓음으로 그 일을 대신하게 하려 합니다.
4) 연합속회를 분기별로 4회 모임(2, 5, 8, 12월)을 가져 속회가 잘 모이도록 하는 마중물 역할을 하도록 하려 합니다.
5) 금요심야기도회에 매월 담당 부서를 정해서 적극 참여하도록 유도하여 온 세대가 함께 모여 뜨겁게 기도하는 기도회로 만들고자 합니다.
6) 주일 오후예배는 소그룹예배 중심으로 모이지만 월 1회는 전체가 모이는 예배로 하되, 특별예배를 준비하여 드립니다.
7) 새벽기도회 시 제사에 관한 내용이 주가 되는 출애굽기-레위기 강해를 통하여 진정한 예배자로서의 훈련이 이루어지도록 합니다.
8) 가정예배가 살아야 하는 만큼, 하늘양식을 중심으로 한 매일 예배를 권장하되, 교회학교 주관으로 매주 가정예배서를 배부하여, 매주 가정예배를 빠지지 않고 드린 가정은 분기별로 시상하려 합니다.
9) 사업장도 신년을 시작하며 예배로 시작하기를 원하며, 12월 초부터 신년 사업장 예배 신청을 받은 후 사업장을 방문하여 예배합니다.
10) 부서별 찬양단을 활성화하여 모든 예배가 찬양을 통하여 감동이 있는 예배로 채워지도록 합니다.
11) 예배의 질 향상을 위하여 하드웨어적인 부분의 지원이 필요한데, 전문적인 음향 및 영상 담당자를 두고, 노후화된 방송실 장비를 교체하려 합니다.

지난 해부터 시작된 청장년 부흥 프로젝트를 계속 진행하되 3040세대가 가정적으로나 직장적으로 바쁜 세대이므로 이들을 적극적으로 지원할 청장년 담당 교역자와 장로 1명을 따로 세우려 합니다.

(구)어린이집 건물인 온숲(온 세대가 모여 배우고 성장하는 숲과 같은 공간)이 신천 장로님들, 신천 권사님들의 헌신으로 잘 꾸며졌는데, 고등부 예배실 및 다목적 문화시설로 사용될 것입니다. 1층은 두 개의 소그룹실로 나누어 자람터도서관, 카페 및 소그룹실로 이용하며, 2층은 고등부 예배실, 교회학교 다목적 공간, 청년부 스튜디오로 이용될 것입니다. 그리고 물댄동산을 둘러싸고 있는 펜스를 철거한 후 야외 벤치 및 파라솔을 설치하여 성도들이 더 잘 교제할 수 있는 공간을 만들려고 합니다.

사랑하는 당회원 여러분,
미국 침례교신학교에서 목회학을 가르치는 플랭클린 지글러 박사는 “교회 사명 가운데 그 첫째는 예배다. 그 이유는 교회가 하는 다른 모든 일들이 그 동기가 예배에서 얻기 때문이다”라고 말하였습니다. 지금까지 교회는 예배와 더불어 성장해왔습니다. 어느 교회든지 예배가 살아있으면 그 교회는 살아서 역사하는 교회가 되지만, 예배가 병들고 형식화 되었을 때 교회는 병들고 무기력해졌습니다.

2024년 기도의 기초를 든든히 세운 데 이어 예배의 기초를 든든히 함으로 교회가 평안함 가운데 든든히 서가고 성도들이 하나님께서 약속하신 은혜와 축복을 경험하며 감사하는 2025년의 논현교회와 성도들이 되기를 간절히 소원합니다.

2025년 1월 1일
담임목사